באיסלנד, קפה הוא לא רק משקה – הוא חלק בלתי נפרד מהחיים. למרות שמדובר במדינה קרה וקטנה, תושבי איסלנד מדורגים בעקביות בצמרת רשימת צרכני הקפה העולמיים לנפש. שתיית קפה הפכה להרגל תרבותי עמוק: שותים קפה עם חברים, בעבודה, בסופי שבוע, אחרי ארוחה ובמהלך שיחות משפחתיות. בביקור בבתים איסלנדיים תגלו שמיד יציעו לכם כוס קפה, בלי לשאול אפילו אם אתם אוהבים. בנוסף, במדינה שבה החורף ארוך, כהה וקר, קפה חם הוא לא רק מקור אנרגיה אלא גם נחמה נפשית – במיוחד בשעות החשכה. 

בתי הקפה עצמם הפכו למקומות מפגש חברתי, תרבותי ולעיתים גם אמנותי. הם אינם מקומות של מהירות ו"חטיפה לדרך", אלא של שהייה, שיחה והתחממות. גם בעיירות נידחות או לאורך הדרכים תמצאו כמעט תמיד מקום קטן עם קפה, עוגה ואווירה ביתית. חוויית הקפה באיסלנד היא שילוב של חום, קהילה וטעם – וכל מי שמבקר באי הקסום הזה מתאהב גם בכוסות הקטנות של הקפאין שמלוות כל פינה בו.

 הקפה באיסלנד מתאפיין בשילוב מרשים של איכות, מודעות ותחכום – למרות שמדובר במדינה קטנה עם אקלים קשה לגידול פולי קפה. מכיוון שאין גידול מקומי, כל פולי הקפה מיובאים, אך הם נבחרים בקפידה רבה: מבתי קלייה איכותיים, לעיתים ישירות מחקלאים באתיופיה, קולומביה או קוסטה ריקה. בתי קפה רבים, כמו Reykjavik Roasters, קולים את הפולים בעצמם ומשתמשים בטכניקות כמו פילטר V60, Chemex, קולד ברו ואיירופרס. 

מעבר לטכניקה – יש כאן אהבה אמיתית לטעם: הבריסטות מקצוענים, יש שיח על חמיצות, גוף ואיזון, והלקוחות מתעניינים באמת. מה שמבדיל את הקפה האיסלנדי הוא גם ההקשר – שותים אותו מול פיורדים, בלב סופות שלג, בבקתות מבודדות או בבתי קפה מעוצבים באווירה חמה ורגועה. בישראל או באיטליה קפה נשתה במהירות; באיסלנד הוא חלק מהשקט ומהנוף. לא מדובר בקפה שולי – אלא בחוויה שלמה, כמעט טקסית, שבה כל מרכיב – מהמוזיקה עד הקצף – נבחר בקפידה.

 בהחלט כן – ואפילו מומלץ מאוד לחפש קפה טוב דווקא מחוץ לרייקיאוויק. בעוד שהעיר הבירה מציעה מגוון רחב של בתי קפה ברמה גבוהה, דווקא העיירות הקטנות והאזורים הכפריים חושפים בפני המטייל חוויות קפה ייחודיות במיוחד. לדוגמה, בעיירה Þingeyri שבפיורדים המערביים תמצאו את Simbahöllin – בית קפה באסם עתיק עם וופלים ביתיים וקפה מעולה, או את Simply Café בכפר Hellnar שמשקיף לים הפתוח ומגיש קפה איכותי עם מאפים טריים. 

גם במקומות נידחים במיוחד – כמו תחנות דלק בכביש 1 – תמצאו לעיתים מכונות קפה איכותיות ולחמניות עם חמאה. הרבה מהקסם טמון דווקא בפשטות ובחום המקומי: אין עיצוב מתוחכם, אך יש חיוך אמיתי, קפה חזק, ומאפה שמוגש ישר מהתנור. חשוב לבדוק שעות פתיחה מראש – במיוחד בעונות החורף, שבהן חלק מהמקומות פועלים במתכונת מצומצמת או נסגרים זמנית – אך עם תכנון נכון, אפשר ליהנות מחוויות קפה מעולות בכל רחבי איסלנד, גם במקומות שהכי לא צפיתם למצוא בהן אותן.

 תכנון חופשה באיסלנד סביב קפה הוא רעיון נהדר לחובבי קפאין – ובפועל גם פשוט לביצוע, בזכות הפיזור הרחב של בתי קפה מיוחדים ברחבי האי. כדאי להתחיל ברייקיאוויק עם ביקור ב־Reykjavik Roasters או Sandholt, להתרשם מהקלייה המקומית וליהנות מארוחת בוקר מושקעת. משם, אפשר לצאת צפונה או מערבה, לעצור בכפרים קטנים עם בתי קפה ייחודיים – כמו Kaffi Klara בעיירה Ólafsfjörður או Kaffi Kyrrð בבורגארנס. אם נוסעים לאורך חצי האי סנייפלסנס, שווה מאוד לעצור ב־Simply Café, ליהנות מהנוף המדהים ולטעום מרק וקפה מול הים. 

במסלול דרומה אפשר לעצור בבית קפה ליד קרחון Vatnajökull או אפילו באוטובוס קפה ב־Hella. מומלץ לבדוק מראש אם בתי הקפה פתוחים לאורך כל השנה, ואם אפשר – לתאם ביקורים או טעימות. אפשר גם לחפש מקומות לינה עם בתי קפה צמודים או כאלה שמציעים ארוחות בוקר עם קפה איכותי. כך נולדת חופשה אחרת – שבה כל עצירה היא טקס קטן, וכל כוס היא חלק בלתי נשכח מהטיול.